Pamela Blair, parte do elenco original da Broadway de “A Chorus Line”, morre aos 73 anos

Apr 17, 2024

Pamela Blair, uma dançarina e atriz cuja história da pequena cidade até a Broadway se tornou parte da personagem Valerie no elenco original de “A Chorus Line”, e que definiu um dos destaques cômicos do show, uma ode musical à cirurgia estética e curvas recém-descobertas, morreu em 23 de julho em sua casa em Mesa, Arizona. Ela tinha 73 anos.

Um amigo, Scott Withers, disse que Blair tinha complicações de saúde de longa data relacionadas a um distúrbio do sistema nervoso conhecido como doença de Clippers.

Os créditos de tela e palco de Blair variaram de novelas a musicais. Ela fez parte do coro grego em “Mighty Aphrodite” (1995), de Woody Allen; interpretou a prostituta cansada do mundo Amber (um papel posteriormente alterado para Angel) no elenco original da Broadway de 1978 de “The Best Little Whorehouse in Texas”; e atuou no papel sedutor da esposa de Curley em um revival de 1974 de “Of Mice and Men”, estrelado por James Earl Jones.

Mas sua interpretação de Valerie Clarke, a lutadora cirurgicamente aprimorada em “A Chorus Line”, deu-lhe o direito original de se gabar de um dos personagens mais memoráveis ​​​​de um rolo compressor da Broadway - que teve mais de 6.100 apresentações de 1975 a 1990 e foi reencenado em milhares de locais ao redor do mundo.

Blair estabeleceu as bases para o personagem de Val com um contraste entre a ousadia caseira - tranças e olhos de corça - e as ambições nuas da cidade grande. A música solo de Val, “Dance: Ten; Aparência: Três”, conta a história de uma dançarina que decide que seu peito achatado e corpo magro não conseguirão seu emprego. Ela entra na faca para melhorar seu busto e bunda - e se vê afastando os diretores de elenco.

“Consertei o chassi. 'Como vai você!'”, canta a personagem Val. “A vida se transformou em uma mistura interminável de 'Puxa, tinha que ser você!'” (A música e a letra, de Marvin Hamlisch e Edward Kleban, tinham um refrão picante sobre partes do corpo que lhe deu o apelido de “música do T&A”. que algumas trupes reformularam com semi-rimas “Isso e aquilo”.)

Sra. Blair deixou “A Chorus Line” em 1977, mas permaneceu como parte da arquitetura do show. Ela e o coreógrafo e diretor do show, Michael Bennett, acrescentaram alguns elementos de sua vida real à personagem de Val, uma dançarina nascida em Vermont que vem para Nova York com o sonho de se tornar uma Rockette no Radio City Musical Hall. (A parte da cirurgia plástica, entretanto, foi inventada e não teve nada a ver com o passado da Sra. Blair.)

Assim como Blair – e ao contrário de muitos outros personagens da produção – a personagem Val também não foi inspirada para se tornar uma dançarina por “The Red Shoes”, uma história de Hans Christian Andersen do século 19 adaptada para um filme de 1948.

“Sempre que parece que não estou conseguindo chegar a lugar nenhum neste negócio”, disse Blair certa vez, “tento me lembrar de que já fui camareira em um pequeno motel em Vermont”.

Em 1974, Blair estava entre os artistas convidados para workshops enquanto Bennett explorava a ideia de um musical sobre dançarinos enfrentando a competição exaustiva e extenuante por um papel em um show. Bennett fez perguntas cada vez mais pessoais ao grupo. As respostas foram gravadas em fita e usadas como matéria-prima para alguns dos personagens à medida que “A Chorus Line” se desenvolvia.

O show estreou fora da Broadway em abril de 1975 e mudou-se para a Broadway naquele verão. Muitas críticas saudaram “A Chorus Line” como uma obra inovadora de teatro musical. Muita atenção foi dada aos relatos sinceros e profundamente pessoais compartilhados por alguns personagens - incluindo histórias de traumas de infância e de se assumirem como gays - enquanto eles faziam testes e avaliavam uns aos outros. (O personagem da Sra. Blair está entre os oito dançarinos escolhidos para o refrão.)

“O que torna 'A Chorus Line' tão devastadoramente eficaz é a honestidade do tema”, escreveu o crítico de teatro do New York Times Clive Barnes numa crítica de 1975, “de modo que até mesmo os seus defeitos podem funcionar a seu favor”.

Bennett disse que os primeiros conceitos para “A Chorus Line” surgiram das audiências no Capitólio sobre a invasão de Watergate, que levou à renúncia do presidente Richard M. Nixon em 1974.

“É a minha reacção à falsidade e à apatia que pareciam dominar o país durante esse período”, disse ele ao Times em 1975. “Estava farto disso. Eu queria fazer algo no palco que mostrasse as pessoas sendo honestas umas com as outras.”